各級公路都要設置路肩石。路肩的作用是：

（1）路肩石緊靠在路面的兩側設置，具有保護及支撐路面結構的作用。

（2）供發生故障的車輛臨時停放之用，有利于防止交通事故和避免交通紊亂。

（3）作為側向余寬的一部分，能增進駕駛的安全和舒適感。這對保證設計速度是必要的，尤其在挖方路段，還可以增加彎道視距，減小行車事故。

（4）提供道路養護作業、埋設地下管線的場地；對未設人行道的道路，可供行人及非機動車等使用。

（5）精心養護的路肩，能增加公路的美觀。

    根據上述功能，路肩從構造上又可分為硬路肩、土路肩。硬路肩是指進行鋪裝的路肩，它可以承受汽車荷載的作用，在混合交通的公路上便于非機動車、行人通行。在填方路段，為使路肩能匯集路面積水，在路肩邊緣應設置路緣石。土路肩是指不加鋪裝的土質路肩，它起保護路面和路基的作用，并提供側向余寬。

    設計速度為120km/h的四車道高速公路，采用3.50m的右側硬路肩；六車道、八車道高速公路，采用3.00m的右側硬路肩。

    城市道路一般設管道排水，兩側設人行道；當采取邊溝排水則應在路面外側設置路肩，與公路一樣，分硬路肩和保護性路肩。城市道路的設計速度大于或等于40km/h時，應設置硬路肩。保護性路肩一般為土質或簡易鋪裝，其作用是為城市道路的某些交通設施，如護欄、桿欄、交通標志牌等設置提供場地，最小寬度為0.5m。雙幅路或四幅路若中間具有排水溝，應設置左側路肩。